En la etapa de crecimiento, la tos se presenta como una de las principales causas de consulta pediátrica y por la que se prescriben más medicamentos en nuestro país, siendo ésta época de frío un período de gran contagio
La tos es un mecanismo reflejo de defensa cuya función es limpiar las vías aéreas del cuerpo, es decir, la tráquea y los bronquios. Es desencadenada por la presencia de partículas extrañas, por irritación o por secreciones virales (moco) en el aparato respiratorio. Las causas más frecuentes en los niños son:
- El resfriado común
- La faringitis
- Laringitis
- Sinusitis
- Adenoiditis
- Bronquitis
- Traqueitis
- Neumonía
- E incuso enfermedades alérgicas como el asma y rinitis
La Dra. Francis Sánchez, pediatra otorrinolaringólogo, explica que “cuando el niño es afectado por un microbio, virus o bacteria se produce como primera defensa un aumento exagerado de moco en las paredes de las vías respiratorias, el cual actúa como barrera para impedir que ese invasor se multiplique y penetre en el cuerpo, seguidamente se produce tos para expelerlo”.
La tos es un síntoma que de acuerdo con su persistencia puede provocar interrupción del sueño, fatiga, falta de apetito o vómito, y aunque no suele obedecer a una enfermedad importante, puede generar una preocupación persistente en los padres, pues es señal de una dolencia común en pequeños: el catarro. En Venezuela, a pesar de ser un país con clima tropical, se estima que los más pequeños sufren entre cinco o seis catarros al año. Indica la pediatra que:
“A los niños les cuesta mucho expectorar y toser por lo que tenemos que brindarle apoyo con mucolíticos que facilitan la dilución de la viscosidad del moco de manera que no obstruya el bronquio y vaya a producir complicaciones como bronquitis o bronconeumonía”