Investigadores del Hospital General de Massachusetts (Estados Unidos) desarrollan una nueva forma de diagnosticar el cáncer. Se trata de una prueba de sangre que permite detectar la propagación o posible avance de las células cancerígenas y, además, determinar si el tratamiento aplicado al paciente es efectivo o no.
La tecnología detecta las llamadas células tumorales circulantes (CTC), que se encuentran a niveles extremadamente bajos en la sangre y que ofrecen información muy importante para la detección temprana de la propagación del cáncer.
Actualmente, para la identificación y potencial progresión de un tumor se lleva a cabo una biopsia, que es la extracción con una aguja o con cirugía de tejido tumoral del paciente y que posteriormente es analizado bajo un microscopio para determinar la presencia o extensión de la enfermedad.
Luego, para saber si el paciente está respondiendo a los tratamientos, por lo general, es sometido a escáneres de tomografía computada (TC), resultados que pueden tardar semanas o meses. En cambio, con la aplicación de la nueva prueba los médicos pueden determinar si las células CTC desaparecieron un día después de haber suministrado la medicación al enfermo.
Cómo funciona
El análisis utiliza un microchip en cuya superficie están colocadas unas 80.000 cerdas microscópicas cubiertas de anticuerpos que pueden capturar las células cancerosas cuando pasa la sangre por el chip.
Posteriormente se aplica una sustancia fluorescente que permite contar y analizar las células en detalle.
El experimento está auspiciado por la empresa farmacéutica Johnson&Johnson con un costo de 30 millones de dólares. De probarse su efectividad, estiman aplicarla dentro de unos cinco años en los centros médicos.
RT @vidaefectiva: Novedosa técnica para detectar el cáncer http://goo.gl/fb/GFVVU
“@vidaefectiva: Novedosa técnica para detectar el cáncer http://goo.gl/fb/GFVVU”
Parece muy buena noticia. Sobretodo teniendo en cuenta la cantidad de errores de diagnóstico que se cometen utilizando imágenes (PET-TAC, TAC, resonancias, radiografías, ecografías, etc…) que arrojan una gran estadística de falsos positivos y de falsos negativos, además de lo inconveniente de alguna de estas técnicas para una persona enferma de cáncer. Hay que tener en cuenta que la inyección de material radioactivo en las venas (PET-TAC) o la utilización de radiaciones de alta energía pueden afectar muy negativamente a la salud de esa persona. En Internet hay publicados algunos estudios al respecto.
El otro elemento utilizado en el diagnóstico de la enfermedad como son los marcadores tumorales (presencia de determinadas glicoproteínas en la sangre, …) en muchos casos no es lo suficientemente específico y según el caso, su uso también conduce algunas veces a falsas interpretaciones.
Para nosotros, que tenemos en nuestra familia un cáncer de ovario y justamente estamos ahora entre muchas incertidumbres debido a las diferentes interpretaciones que los diferentes especialistas hacen, nos parece muy buena noticia que se avance en la precisión del diagnóstico para evitar que al final pasen a todo el mundo por el mismo “protocolo”.
Salud y un abrazo,
Sime