La resistencia de ciertas bacterias ante el tratamiento con antibióticos inquieta a pacientes y médicos que desconocen la antigüedad de esa propiedad bacteriana.
Según la explicación de Gerry Wright, director científico del Instituto Michael G. DeGroote de Investigación sobre Enfermedades Infecciosas de Canadá, los resultados del estudio que actualmente ejecuta sobre el tema de los antibióticos muestran que la resistencia es un fenómeno natural anterior al uso clínico de los antibióticos, pues ya existía hace al menos 30.000 años.
Para calcular la fecha de origen, los científicos estudiaron durante años el ADN extraído de suelo congelado en el permafrost (suelo por debajo del punto de congelación del agua) de Yukón, centrándose en la resistencia a la vancomicina (antibiótico para pacientes alérgicos a la penicilina), un grave problema clínico que surgió en la década de 1980 y que sigue asociándose con brotes de infecciones contraídas en hospitales en todo el mundo. De allí obtuvieron la coincidencia con la edad de otros ADN como el del mamut.